L'histoire du chanvre

Les débuts de l’histoire du chanvre remontent à il y a environ 10000 ans. Selon les tests carbone¹, le chanvre était déjà utilisé en 8000 av. J.C. L’histoire de la Grande-Bretagne indique que le chanvre est cultivé depuis l’an 800. Aussi, au XVIe siècle, Henry VIII demanda aux fermiers de planter du chanvre en grande quantité pour l’offrir  à la flotte navale britannique. Il était utilisé en tant que matériel de construction.

Concernant leur structure, les plantes adultes peuvent mesurer entre 3 et 4,5 mètres de haut et leur tronc fibreux leur permet de supporter leur poids.

Le chanvre est une variété de l’espèce de cannabis sativa. On le trouve principalement dans l’hémisphère nord. Il est cultivé pour l’usage industriel de ses produits dérivés et est faiblement concentré en tétrahydrocannabinol (THC) – une substance qui affecte les fonctions du cerveau – mais contient un fort taux de cannabidiol (CBD).

A quoi sert le chanvre ?

Comme mentionné plus haut, le chanvre existait déjà il y a très longtemps. Nos ancêtre lui ont trouvé plusieurs fonction. Par exemple, il était utilisé en Grande-Bretagne pour la construction des navires de guerre. De nos jours, il est toujours cultivé et utilisé de multiples manières.

Le chanvre dans l’Est

En Asie, les chinois² ont été les premiers à cultiver le chanvre. Ils utilisaient la plante pour diverses raisons, mais elle avait surtout une utilité médicale. L’histoire montre que les racines du chanvre étaient utilisées pour soigner les caillots sanguins et les infections³. Le reste de la plante servait à prévenir la perte des cheveux et les maux d’estomac⁴. La science moderne a confirmé ces capacités.

Le chanvre a ensuite été utilisé dans plusieurs recettes pour ses propriétés médicinales. Effectivement, il est riche en acides gras et en acides aminés, composants essentiels d’un régime alimentaire équilibré. Aussi, ses graines peuvent être utilisées et consommées de la même manière que n’importe quelle autre graine.

Le chanvre a aussi été abondamment cultivé pour son huile, et est utilisé dans de nombreuses fermes aujourd’hui. Ainsi, beaucoup préfèrent maintenant l’huile de chanvre aux autres huiles végétales pour ses nombreux bienfaits.

Le chanvre peut aussi être utilisé pour les animaux. Lorsqu’il est mélangé à de la nourriture pour chat, cela rend le poil de l’animal sain et brillant. On peut aussi en donner aux chiens, au vaches et aux chevaux comme complément alimentaire.

La plante aide aussi à maintenir une peau saine. On l’utilise pour fabriquer des lotions nourrissantes et hydratantes. Ceci est due à sa composition : ses acides gras aident à soigner les peau sèches et craquelées. De plus, son huile est utilisée pour fabriquer de nombreux produits. Les peintures à l’huile de chanvre par exemple durent beaucoup plus longtemps que les peintures ordinaires. Aussi, l’huile de chanvre n’est pas toxique, ni dangereuse pour l’environnement.

Le chanvre dans le monde

Dans l’ouest, le chanvre est utilisé pour l’industrie textile. Il permet de fabriquer différents tissus similaires au cotons mais qui durent plus longtemps. Le tissu le plus ancien, le premier jean, et même le premier drapeau des États-Unis ont été fabriqués avec du chanvre. Cette plante était le matériau principal de l’industrie textile jusqu’à l’arrivée du coton.

Étonnamment, l’huile de chanvre a pendant longtemps été utilisée comme combustible. Jusqu’en 1870, elle était présente dans de nombreux foyers américains, jusqu’à l’introduction du pétrole. Aujourd’hui, on l’utilise pour créer des biocarburants et remplacer le gasoil des moteurs diesels⁵. Ces biocarburants sont beaucoup plus sains pour l’environnement. En effet, ils proviennent d’une énergie renouvelable et ne produisent pas de gaz dangereux comme le monoxyde de carbone.

Le chanvre représente aussi une alternative aux produits plastiques non biodégradables que l’on retrouve partout. c’une bien meilleure alternative car il est possible de le recycler.

Où le chanvre est-il légal ?

Il est important de comprendre que le chanvre est différent de la marijuana.

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Comment le chanvre affecte-t-il le corps ?

Les graines du chanvre ont d’incroyables vertus nutritives. Elles sont riches en acides gras, en acides alphalinoléniques, ainsi qu’en acides gamma-linoléniques, qui possède de nombreux bienfaits pour la santé.

Le cannabidiol (CBD) est l’une des découvertes les plus importantes dans le monde aujourd’hui. Il s’agit d’un composant naturel du chanvre qui a provoqué une révolution dans le monde médical. On l’utilise pour traiter de nombreuses maladies et problèmes de santé, chez les humains comme chez les animaux.

Parmi ses nombreux bienfaits, il aide efficacement dans le traitement des maladies cardiaques⁶. Les graines de la plante contiennent des acides aminés arginines, utilisés pour la production des acides nitriques du corps. Ces acides dilatent les vaisseaux sanguins et les relaxent, permettant ainsi de diminuer la pression sanguine et donc les risques de maladies cardiaques.

Le chanvre aide aussi à la digestion et au traitement de plusieurs problèmes digestifs, tels que la maladie de Crohn. La présence de fibres dans notre alimentation est cruciale car elles permettent une meilleure digestion. Les graines de chanvre sont une source de fibres, à 80 % non assimilables et à 20 % assimilables par le corps. Les fibres assimilables représentent une source importante de nutriments pour les bactéries de l’appareil digestif. Elles permettent aussi de réduire les pics du niveau de sucre dans le sang et de réguler le cholestérol. Les fibres non assimilables permettent quant à elles de réduire les risque de diabète.

Etudes sur le chanvre

Depuis des année, de nombreuses études⁷ sont menées sur le CBD et ses bienfaits⁸. Beaucoup d’entres elles ont permis de mieux comprendre le CBD et ses avantages. L’Organisation Mondiale de la Santé a publié un document en juin 2018 pour faire un bilan général sur le CBD⁹. Il en résulte que sa consommation est sans danger et peut provoquer uniquement des effets secondaires mineurs : diarrhées, changements d’appétit, fatigue. Cependant, ses effets secondaires sont moindres comparés à tous ses bienfaits.

Références

1. Zatta, A., Monti, A. and Venturi, G. (2012). Eighty Years of Studies on Industrial Hemp in the Po Valley (1930–2010).Journal of Natural Fibers, 9(3), pp.180-196. [↩]
2. Antiquecannabisbook.com. (2019). History of Cannabis — Chinese Medicine. [online] Available at: http://antiquecannabisbook.com/chap2B/China/China.htm. [↩]
3. Sofowora, A., Ogunbodede, E. and Onayade, A. (2013). The role and place of medicinal plants in the strategies for disease prevention.African Journal of Traditional, Complementary and Alternative Medicines, 10(5). [↩]
4. Schultz, K., Hayman, L., O’Connell, K., Baum, M., O’Connell, K. and Schultz, K. (2019). Hemp As Medicine From Ancient China To Modern Times. [online] Ministry of Hemp. Available at: https://ministryofhemp.com/blog/hemp-as-medicine/ [↩]
5. University, H. and Hemp, U. (2019). Hemp fuel – Hemp.com Inc.. [online] Hemp.com Inc. Available at: http://www.hemp.com/hemp-university/uses-of-hemp/hemp-fuel/ [↩]
6. Rodriguez-Leyva, D. and Pierce, G. (2010). The cardiac and haemostatic effects of dietary hempseed. Nutrition & Metabolism, 7(1), p.32. [↩]
7. The MCAA. (2019). List of CBD’S & Cannabis studies. [online] Available at: https://www.themcaa.net/list-of-cbds–cannabis-studies.html [↩]
8. Kogan, N. and Mechoulam, R. (2019). Cannabinoids in health and disease. Dialogues in Clinical Neuroscience, 9(4), pp.413–430. [↩]
9. Expert Committee on Drug Dependence (2018). CANNABIDIOL (CBD). [online] World Health Organization [↩]